Berufstipp: Game Design

Johanna Janiszewski: Ich habe mir schon immer Spiele ausgedacht, am Anfang vor allem Brett- oder Bewegungsspiele, die ich dann mit meinen Freunden oder Geschwistern gespielt habe. Mit 14 Jahren habe ich in der Schule Programmieren gelernt und mir die ersten digitalen Spielereien ausgedacht. Vier Jahre später habe ich angefangen, als Hobby ein größeres Spiel zu entwickeln, gleichzeitig habe ich ein Studium der Landschaftsarchitektur begonnen, also etwas ganz anderes. Ich habe aber schnell gemerkt, dass ich mit dem Hobby viel mehr Zeit verbringe als mit dem Studium. Und als ich in einer Zeitschrift für Game-Entwicklung las, dass ein Unternehmen in Berlin eine Junior Game Designerin suchte, habe ich mich beworben. Ein Studium brauchte ich damals nicht. Das war 2008, da kamen die Studiengänge zu Game Design gerade erst auf. Ich hatte als Quereinsteigerin also gute Chancen und habe den Job tatsächlich bekommen. Mein Studium habe ich dafür abgebrochen. Nach acht Jahren als Angestellte habe ich 2016 mein eigenes Studio gegründet.

Zum einen gibt es inzwischen eine ganze Reihe an Game-Design-Studiengängen . Alternativ kann man an verschiedenen privaten Schulen eine dreijährige Ausbildung durchlaufen, dafür ist kein Abitur nötig. Darüber hinaus gibt es verwandte Studienfächer, zum Beispiel Medieninformatik. Auch mit einem klassischen Informatikstudium ist man gut aufgestellt. Wenn man eher gestalterisch interessiert ist, sind auch Medien- oder Kommunikationsdesign möglich. Es kommt immer darauf an, in welcher Richtung man sich spezialisieren will. 2D oder 3D, realistische Grafik oder eher Comic-Stil, Shooter oder geschichtenlastiges Storyspiel – wichtig ist, dass man sich etwas sucht, was zu einem passt.

Der Wechsel in andere Einsatzfelder ist möglich und durchaus üblich. In der Wirtschaftskrise 2010 mussten zum Beispiel einige Studios schließen. Daraufhin haben Leute die Branche gewechselt und sind in der VR-Entwicklung für Fahrzeughersteller oder Architekturbüros untergekommen, andere in traditionellen Softwareunternehmen. Es läuft aber auch andersherum – erst lernt jemand in einem anderen Bereich zu programmieren und wechselt dann in die Spieleentwicklung.

Storytelling gehört natürlich dazu, man muss sich eine Spielmechanik ausdenken – das ist der Bereich Game Design. Dazu kommen Grafik und Programmierung, und natürlich Musik und Sound. Außerdem braucht es Personen, die die Spiele testen.

Es ist hilfreich, wenn alle zumindest wissen, wie die anderen Abteilungen arbeiten, und es am besten auch selbst einmal ausprobiert haben. Wenn die Grafik zum Beispiel weiß, wie die Programmierung funktioniert, kann sie ein 3D-Modell technisch so aufbereiten, dass die Programmierung es gut einbauen kann.

Wichtig finde ich, dass Bewerber*innen schon einmal etwas selbst entwickelt haben. Das muss kein fertiges Spiel sein, aber ich möchte sehen, womit sie schon gearbeitet haben. Außerdem ist mir wichtig, dass jemand gut kommunizieren und im Team arbeiten kann. Denn die Teamarbeit ist tatsächlich sehr wichtig, damit alles reibungslos funktioniert. In Bewerbungsgesprächen versuche ich außerdem herauszufinden, ob jemand in der Lage ist, ein Projekt abzuschließen, und nicht nur ewig an seinen Lieblingsfeatures herumschraubt.

Das kommt darauf an, in welchem Bereich man arbeitet. Beim Programmieren ist Mathematik natürlich sehr hilfreich. Ein Kollege von mir hat sich zum Beispiel sehr in die Frage vertieft, wie man ein Programm noch besser machen kann, so dass es zum Beispiel schneller läuft. Dabei hat er auch sehr komplexe Formeln entwickelt. Im Game Design stelle ich auch Formeln auf. Zum Beispiel bekommt man in vielen Spielen Punkte oder Geld. Häufig ist es so, dass man am Anfang wenig bekommt und später mehr. Das muss ich mir überlegen: Sollen die Punkte linear ansteigen oder beginnt die Kurve sehr flach und steigt später steil an? Dafür entwickle ich eine Formel, mit der das Programm später zum Beispiel berechnet, wie viele Punkte jemand erhält, der Level 7 erreicht hat.

In der Grafik ist unter anderem Vektorrechnung wichtig. Stellen Sie sich vor, sie steuern mit einem Controller eine Figur. Die Figur geht vorwärts, wenn Sie den Controller-Stick nach vorn drücken. Ist der Boden flach, ist das ganz einfach, aber wenn die Figur über einen unebenen Untergrund läuft, dann brauchen Sie Vektoren, um das technisch umzusetzen. Das sind nur zwei Beispiele, es gibt noch viel mehr. In einigen Bereichen braucht man sehr komplexe Mathematik, in anderen weniger. Und natürlich brauchen Sie allgemein logisches Denken, damit die Programmierung und der gesamte Spielverlauf stimmen. Sie müssen sich genau Gedanken darüber machen, welche Knöpfe zum Beispiel wann zu sehen sind und was passiert, wenn man etwa den falschen drückt. Dieses Vorausdenken braucht man in allen Bereichen.

Ja, auf jeden Fall! Je weiter die Projekte weg sind von dem, was ich gerade selbst entwickle, desto weniger denke ich dabei über meine Arbeit nach. Zum Beispiel arbeiten wir gerade an einem Fußballspiel und einem Point-and-Click-Adventure über Umweltaktivismus in der DDR. In meiner Freizeit spiele ich eher Survival- oder Aufbauspiele, in denen man zum Beispiel eine kleine Stadt baut – also etwas ganz anderes.

Das hoffe ich natürlich. Serious Games können einen sehr guten Einstieg in Themen anbieten. Wenn man wirklich viel lernen will, muss man sich immer hinterher noch hinsetzen und sich mit dem Thema weiter beschäftigen. Aber die Spiele sensibilisieren für ein Thema und stellen einen emotionalen Zugang her. Man muss ja erst einmal Lust bekommen, sich mit einem Thema zu beschäftigen. Als wir das Schatzsuche-Spiel Monkey Swag entwickelt haben, war es mir ein Anliegen, dass es wirklich ein Freizeitspiel wird und kein Material für den Geometrieunterricht. Wenn dann ein bisschen Geometrie hängenbleibt oder eine positive Einstellung, wenn vielleicht jemand in der Schule merkt: Diese Aufgabe kenne ich aus dem Spiel – dann hat man etwas Wichtiges erreicht.